Los caminos de Chelsea y Manchester City se vuelven a cruzar en la Premier. Tras la victoria ‘blue’ en Londres (2-1) llega este segundo envite en Manchester con los dos equipos en plena batalla por objetivos distintos. La escuadra de Di Matteo busca su quinta victoria consecutiva global y segunda en Liga para remar de regreso a la ‘zona Champions’, mientras que los ‘citizens’ necesitan los tres puntos en su encarnizado duelo cuerpo a cuerpo con el ManU por el liderato. El choque se disputará el miércoles 21 a partir de las 20:45, hora española peninsular. - Así va la Premier -

Fernando Torres afronta el choque recién cumplidos los 28 y tras su partidazo en la F.A. Cup ante el Leicester City (5-2). Dos goles y dos asistencias del ‘9’ iluminaron de azul el camino hacia Wembley, donde disputarán la semifinal frente al vencedor del Tottenham-Bolton aplazado por la triste afección cardiaca de Muamba. Ahora el objetivo es el conjunto de Mancini. Aunque Torres no participó en el partido de diciembre en Londres, es un hecho que se le da especialmente bien el rival azul celeste de Manchester, equipo al que ha marcado tres goles en siete partidos.

Su tarde más espectacular se dio en octubre de 2008, aún con el Liverpool, cuando encarriló una victoria épica remontando dos goles en contra (2-3) en el estadio City of Manchester, escenario que alojará este nuevo encuentro. Con el Chelsea disputó la pasada campaña un Chelsea-City, que acabó en una cómoda victoria por 2-0 para los de Stamford Bridge.

La escuadra ‘blue’ se desplaza a Manchester con el aval del ‘efecto Di Matteo’, que se traduce en un pleno de cuatro reparadoras victorias. El técnico ha sabido reorientar al equipo tras el cese de Villas-Boas obteniendo la clasificación para cuartos de final de Champions League y ‘semis’ de F.A. Cup. En Premier League sólo ha disputado un choque, la victoria por 1-0 ante el Stoke City, y ahora afronta una nueva jornada en la que los tres puntos son irrenunciables de cara a su lucha por recuperar la cuarta plaza.

Este Chelsea ya sabe lo que es ganar al Manchester City. En diciembre la escuadra de Mancini visitó como líder Stamford Bridge y regresó a casa con su primera derrota del curso en el bolsillo (2-1). Balotelli abrió marcador en los primeros minutos de juego, pero el Chelsea, que trabajó duro para hacerse un hueco en el partido, igualó en el 33’ con gol de Meireles. La expulsión de Clichy en el 57’ allanó aún más el camino a los ‘blues’, que vencieron de penalti transformado por Lampard en la recta final.

Por su parte el City necesita más que nunca la victoria para mantenerse firme en su pulso con los vecinos de Old Trafford. Tras liderar la tabla durante 23 de las 28 jornadas disputadas, los ‘citizens’ se han visto superados por el United en la tabla tras su reciente y dolorosa derrota sufrida en casa del Swansea. Recuperar el liderato es su único objetivo y así lo ha confirmado el técnico Mancini, que ha mostrado su convencimiento de que serán campeones a final de temporada. Ahora la desventaja es de cuatro puntos con un partido menos, por lo que su única opción es ganar a los ‘blues’ si quieren evitar una escapada de los de Alex Ferguson y mantenerse a tiro de un punto.