El Liverpool busca mantener firme en St. Andrews su apuesta a todo o nada por acceder a la ‘zona Champions’. La visita al fortificado bastión del Birmingham se presenta como el momento clave para que los ‘reds’ echen tierra sobre su racha gris en condición de visitante. Y es que el Liverpool tiene ahí su asignatura pendiente, examen que deberá superar para conseguir los tres puntos en un estadio que sólo ha visto dos derrotas de su equipo en toda la temporada de Premier League dándose ambas a principio de curso. El choque se disputará el domingo 4 a partir de las 16:00, hora peninsular. La emoción está servida. - Así va la Premier -

Fernando Torres intentará continuar con su racha goleadora que le ha llevado a sumar cinco goles en las últimas tres jornadas de Liga. Con estos números, su cuenta de la temporada asciende a 18 tantos en 21 partidos y el total a 56 tantos en 78 apariciones de Premier League. A pesar de estas cifras, el Birmingham es uno de los pocos equipos de la competición -junto a Wolverhampton y Burnley- que pueden presumir de no haber encajado aún un gol con la firma del ‘9’. Y es que Fernando sólo ha jugado 30 minutos contra los Brummies. Fue en septiembre de 2007, su primera temporada, cuando Liverpool y Birmingham firmaron un 0-0 en Anfield.

El Liverpool’s number ‘9’ guarda buenos recuerdos de su última visita a Birmingham. En Villa Park, feudo del Aston Villa, Fernando Torres ejerció de mesías para los suyos. En el momento clave y cuando el empate se antojaba irremediable, el ‘9’ anotó su gol número 50 en Premier para certificar la victoria y adjudicarse el récord de ser el goleador que más rápido alcanza la cincuentena en la historia centenaria del club.

El conjunto de Rafa Benítez viene de caer el pasado jueves en casa de Benfica por 2-1, una derrota mínima que aplaza el pase a semifinales la Europa League al partido definitivo en Liverpool. La última aparición de los ‘reds’ en Premier League en cambio fue la cómoda victoria en Anfield sobre el Sunderland (3-0), con doblete de Torres y un gol de Johnson. El rendimiento óptimo ante ‘The Kop’ está garantizado y ahora toca defender la solidez del equipo lejos de Anfield. Y es que el Liverpool no gana a domicilio desde que el pasado 29 de diciembre cosechara los tres puntos en Villa Park con el gol 50 de Torres.

El pasado mes de noviembre el Liverpool-Birmingham se saldó con empate a dos. Los Brummies rentabilizaron al máximo sus ocasiones de peligro: dos de dos. Los ‘reds’, que no pudieron contar con la participación Fernando Torres por lesión, dominaron en todas las fases del choque, pero faltó concretar en un asedio que se prolongó durante la práctica totalidad del partido. Ngog y Gerrard anotaron para el Liverpool, el segundo de penalti, mientras que Christian Benítez y Jerome lo hicieron para el Birmingham. Tradicionalmente St. Andrews no es un estadio fácil para el Liverpool, ya que no ha conseguido ganar allí en sus últimas siete visitas de Liga - cinco empates y dos derrotas -.

Por su parte el Birmingham llega al choque situado en la novena posición de la tabla y transita por praderas tranquilas. Lejos de la lucha por Europa no están sometidos a presión por objetivos, aunque está garantizada una defensa encarnizada de su fortín. Sin ir más lejos, el último resultado cosechado en St. Andrews fue el empate 1-1 que atascó al Arsenal en su pelea por el título. Aún así, los resultados recientes no invitan al optimismo: el conjunto de Alex McLeish acumula cuatro jornadas consecutivas sin ganar con dos empates (Everton y Arsenal) y dos derrotas (Blackburn Rovers y Sunderland). Por supuesto, los dos partidos perdidos se disputaron lejos de Birmingham.