El Chelsea se desplaza a Moscú para enfrentarse allí el jueves contra el Rubin Kazan en la vuelta de cuartos de final de Europa League. Un 3-1 con dos goles de Torres en Stamford Bridge sitúa al Chelsea en la ‘pole position’, pero no conviene bajar la guardia ante el conjunto ruso que eliminó a Levante y Atlético de Madrid en las rondas previas. El ‘9’ de los ‘blues’, que ya cuenta esta temporada con tres goles en cinco partidos disputados de Europa League, estudió al rival en su hábitat viendo el partido contra su club de cuna y alerta de la fortaleza de los rusos en casa: “Vi los dos partidos contra el Atlético y estuvieron impresionantes en el partido de Madrid. Fue una gran sorpresa para el Atlético, pero el Rubin jugó realmente bien. Tienen buenos jugadores, algunos de ellos españoles. Son un equipo fuerte y no sólo en casa”, reflexiona el ariete de los ‘blues’.

“Ellos leyeron bien el partido, porque el Atlético es un equipo que habitualmente quiere el balón, juega rápido y explota usando la potencia que tiene arriba con Falcao. Aun así el Rubin Kazan controló el partido. Jugaron al contragolpe cuando tuvieron la oportunidad y, cuando era necesario mantener el balón, lo hicieron. Pareció un equipo muy fuerte, fue un partido muy controlado por parte del Rubin Kazan. Quizá tuvieron suerte al conseguir su segundo gol en el tiempo añadido y, después, el Atlético ganó el partido de vuelta por 0-1. La victoria de Madrid fue suficiente para pasar de ronda. Todos esperan que los equipos rusos sean fuertes en casa y débiles fuera, pero no fue así”, añade.

En el conjunto ruso hay varios jugadores españoles, caras familiares para Fernando Torres de su trayectoria en Primera división y la Selección española: “Tienen dos centrales, Pablo Orbáiz y César Navas. Conozco a Orbáiz de la Selección, porque estaba en mi equipo cuando tenía 18 o 19 y jugué por primera vez en la Selección, así que jugamos juntos. Jugué contra César navas cuando estaba en el Málaga y también contra Ivan Marcano, su otro jugador español cuando estaba en el Racing de Santander. También conozco a Rondón, su delantero, que jugaba en el Málaga, así que hay varias caras conocidas en el Rubin Kazan”.

Los equipos rusos no suelen progresar en las fases finales de la Champions League. Preguntado por las razones que pueden influir en este hecho, Torres considera que “es complicado porque cuando pasan la fase de grupos, el siguiente partido es en una época en la que no compiten y no alcanzan el nivel de forma para competir con grandes equipos. La Europa League es diferente, porque hay una ronda más y están más rodados cuando se clasifican para dieciseisavos de final. Si alcanzan esta eliminatoria, habitualmente llegan lejos en la competición, espero que no sea así este año”.

En esta ocasión toca el segundo partido lejos de Stamford Bridge, al contrario que en las dos eliminatorias previas donde el resultado de Londres fue decisivo. Cuestionado por sus preferencias Torres responde que “depende. A veces me gusta jugar la vuelta fuera de casa porque puedes ir con la mentalidad de que necesitas marcar y puedes ser más valiente de lo habitual. Normalmente, en la Premier, si juegas contra un buen equipo procuras no encajar. En estas competiciones es diferente, porque tienes que atacar. Si atacas y consigues un gol, cambias tu táctica después de ello, pero marcar un gol fuera te da muchas posibilidades de pasar de ronda”.

En las últimas semanas y tras una patada en la nariz propinada por el defensor Lukasz Szukala del Steaua de Bucarest, Fernando se ve obligado a vestir una máscara que mantiene protegida la factura garantizando el proceso de recuperación: “Cuando estás concentrado en el partido quieres seguir jugando y en ese momento no te duele. Después de acabar, comencé a sentir dolor y ahí es cuando me di cuenta de que la nariz estaba rota, pero no es tan malo. Cuando estás jugando, disfrutando del partido y marcando, quieres seguir jugando”.

“La máscara molesta porque es muy ajustada. Tiene que ser así para evitar que se mueva y, después de entrenar una hora o más, empieza a hacer daño. En cualquier caso eso es mejor respecto a que alguien te patee la nariz mientras se está recuperando. He tenido que aprender a jugar con la máscara, porque la llevaré entre cuatro y seis semanas. El parón internacional me vino bien porque durante ese tiempo me acostumbré a llevarla”, añade Torres, quien volverá a vestir la máscara en la misión de salto a semifinales.