Dos partidos en uno. Incluso tres. Es lo que se vivió en Villa Park, donde el Chelsea consiguió una importante victoria apoyado en un Fernando Torres omnipresente. El ‘9’ participó en tres goles y anotó el cuarto en otra tarde de buenas vibraciones tras la victoria de Champions en Lisboa. Sólo una pájara en el último tramo del choque permitió al Villa soñar con puntuar, después de remontar dos goles en apenas tres minutos, pero un Torres entonado y el fruto de la estrategia a balón parado hizo posible dar la tarde por buena. El primer tiempo fue del Chelsea. Sturridge adelantó y el segundo de Ivanovic hizo pensar que todo estaba cerrado, pero unos minutos de locura cambiaron el guión: Collins y Lichaj empataron. Ahí llegó la hora de los héroes. De nuevo Ivanovic y por último Torres situaron al Chelsea por delante en un golpe de autoridad.

Fernando Torres, que regresaba al estadio de su debut de Premier League en 2007, fue titular y jugó los noventa minutos. Cuajó un partido enorme, siendo el jugador más entonado y activo del frente de ataque. Sensacional primer tiempo del ‘9’. Bien con desmarque de ruptura, bien en triangulaciones con Mata y Kalou generó peligro constante abriendo huecos y desbrozando a la defensa. Su participación fue clave en el primer gol, con olfato y anticipación para robar un balón determinante en el área y en el remate posterior cuyo rechace defensivo sirvió para el tanto de Sturridge. En la segunda manga fue a más. Cabeceó el saque de esquina en dos acciones calcadas para conectar con Ivanovic en los dos goles siguientes. Por último y en una contra eléctrica exhibió su potencia y velocidad para romper la defensa y rematar cruzado anotando el cuarto y definitivo. Éxtasis ‘blue’ en Villa Park, un escenario que sigue dando buenas tardes de fútbol a Torres.

- Gol y potencia controlada

Di Matteo dio continuidad a la pareja que desatascó el partido en Benfica. Tanto Torres, artífice de la gran jugada que dio origen al único gol del choque, como Kalou, ejecutor final, mantuvieron su sitio en el once inicial. Sturridge entró por Ramires en la línea de tres. Después de homenajear a Petrov, el capitán local presente en las gradas y a quien le ha sido diagnosticada una leucemia, se inició el choque con reparto de balón al cincuenta por ciento, si bien la primera gran ocasión fue para el Chelsea a través de Fernando Torres: balón en profundidad de David Luiz conecta con el madrileño, que busca puerta de remate cruzado y raso. El meta Given logró aplazar el primer gol del partido, aunque sólo unos minutos. Fernando Torres se anticipó para ceder a Mata un balón colgado al área por Kalu desde la izquierda. El asturiano devolvió al ‘9’ que no pudo marcar desde el área pequeña al ver obstruido su remate por un defensor que se vino encima. La fortuna quiso que el rebota beneficiara a los ‘blues’, en concreto a Sturridge, para que éste anotara el 0-1 a puerta vacía.

El gol dejó paso a un partido controlado por los ‘blues’ en la zona ancha. Intentó salir en una contra el Villa, pero el disparo se marchó a las nubes sin plantear problemas en tierra para Cech. En el área contraria Mikel pudo anotar el segundo. Disparó desde la forntal con potencia y el cuero tocó en un defensor desviando su trayectoria. Given reaccionó al imprevisto con tino y pudo evitar una desventaja mayor. Y seguía intentándolo el Chelsea. Una precisa triangulación entre Kalou, Torres y Mata acabó con tiro del asturiano al palo derecho. El rebote esta vez sonrió al ‘9’, cuyo remate resultó bloqueado por una pared de defensas prácticamente colgados del larguero.

Los índices de posesión eran escandalosos a favor del Chelsea, con un 61 por ciento de la posesión para el conjunto visitante que reinaba con mano firme en Villa Park. La defensa funcionaba como un reloj, si bien era una realidad que los locales sólo se acercaban a balón parado. Sturridge se aproximó en otra contra finalizando raso desde fuera del área, sin problemas para Given. Antes del descanso Agbonlahor tuvo en sus botas el empate, rematando a bocajarro en el corazón del área, mas se topó con un paradón de Cech, otro más de checo para la galería después de su notable actuación europea ante el Benfica. Antes del descanso David Luiz se vio obligado a salir de la partida por Gary Cahill debido a una dolencia.

- Torres e Ivanovic deshacen el entuerto

Sin cambios tras el descanso arrancó el segundo tiempo con todo bajo control. Quizá la posesión se decantó del lado local por la obligación de buscar el empate, pero los ‘blues’ se encargaron pronto de demostrar quién mandaban en el partido y el marcador, esta vez a balón parado. Un saque de esquina encontró la cabeza de Torres, que no conectó remate certero pero peinó al área pequeña. Allí Ivanovic la bajó al piso y soltó la puntera derecha encontrando las redes. Con 0-2 y el partido de cara todo sonreía a los de Di Matteo, o casi todo, excepto la progresión de un Villa sin llegada. Di Matteo agotó sus cambios dando entrada a Ramires por Kalou y, posteriormente, a Maluda por Mata.

El tomó un tono más gris, con brega en la zona ancha y el cuero lejos de los arcos. Apenas una acción de Fernando Torres dibujó peligro en la zona de Given. La lógica del marcador cargaba el peso del juego sobre una Aston Villa deprimido y sin argumentos para creer en una remontada. Aún así los de Alex McLeish consiguieron meterse en el partido con una acción puntual. Un saque de banda encontró la cabeza de Collins en el área, que cabeceó al fondo de la red superando a Cech. Se reactivó el Aston Villa y logró empatar tras una sensacional jugada de Allbrigton por banda izquierda. Apuró caracoleando en su aproximación al área por el carril y cruzó un centro al segundo palo, donde Lichaj puso el pie para hacer realidad del sueño del empate.

No bajó los brazos el Chelsea a pesar de la increíble resurrección del cuadro de Alex McLeish y consiguió adelantarse de nuevo calcando el segundo gol de la tarde y con idénticos protagonistas. Saque de esquina, peina Torres en el primer palo y el cuero cae a Ivanovic que cabecea al fondo de las mallas. Funcionó la estrategia a balón parado para los de Di Matteo que, gracias a ese trabajo de pizarra, lograron hacerse de nuevo con la ventaja. No fue el último. Torres, decisivo en los otros tres tantos tenía que lograr el suyo y lo consiguió. En una contra Sturridge abrió para el desmarque del ‘9’ por la derecha. Recibió el cuero, controló y buscó la portería de disparo cruzado encontrando su objetivo. Era la guinda para una tarde sensacional en la que el madrileño participó en todos los goles del choque.

- Ficha del partido:

Aston Villa: Given; Lichaj, Collins, Baker, Warnock; Agbonlahor, Gardner Herd (Albrigton 70’), Bannan; Ireland; Weimann (Heskie 81’).

Chelsea F.C: Cech; Ivanovic; Terry, D. Luiz (Cahill 45’). Cole; Mikel, Lampard; Sturridge, Mata (Malouda 74’), Kalou (Ramires 59’); Torres.

Tarjetas amarillas: Warnock 57’.

Goles:

0-1 (08’) Sturridge remata a puerta vacía tras un rechace en boca de gol al remate de Torres.
0-2 (51’) Ivanovic baja un balón peinado por Torres a saque de esquina y remata a gol de puntera con la diestra.
1-2 (77’) Collins supera a Cech rematando de cabeza un saque de banda.
2-2 (80’) Lichaj remata en la cepa del segundo palo un centro de Lichaj desde la izquierda.
2-3 (83’) Ivanovic remata en boca de gol tras peinar Torres un saque de esquina.
2-4 (92’) Torres recibe una apertura a la derecha de Sturridge y resuelve cruzado el uno contra uno.