El Chelsea estaba fuera de Europa en el minuto 70’, el Steaua dentro. Los goles de Mata y Terry no bastaban para llegar a cuartos por causa del tanto de Chiriches en la frontera del primer tiempo. Entonces Fernando Torres, con la zurda, anotó el decisivo para pasar de ronda y mirar con optimismo al futuro continental. Además fue un gol de récord, dado que con este tanto el madrileño se convierte en el único jugador de la historia del Chelsea que anota en siete competiciones distintas durante una misma temporada. La noche pudo resultar redonda para Fernando si su lanzamiento de penalti no se hubiese topado con el travesaño ya en la recta final. El madrileño, que ya acumula 17 goles en la presente temporada, ha conseguido goles decisivos para la supervivencia del Chelsea en F.A. Cup y Europa League.

A pesar de dominar por completo el partido con ambición y buen fútbol, el Chelsea vio cómo en una jugada puntual el castillo se venía abajo. Mata había igualado la eliminatoria en el 33’ y todo pintaba de color azul en Stamford Bridge, mas una carambola en el área acabó con el balón en las redes de Cech al filo del descanso. Había que marcar dos goles más y los ‘blues’ cumplieron con la misión. Ya en la segunda mitad Terry cabeceó en el 58’ a balón parado el 2-1 y Torres, en el 71’, acabó por conseguir la clasificación con un auténtico golazo. Control con la derecha, cambio de pierna y zurdazo cruzado al palo contrario. el Steaya tuvo opciones escasas, pero, al fin, opciones, las cuales Cech se ocupó de desbaratar con buenas intervenciones tanto en el primero como en el segundo tiempo.


- Un paso al frente, un paso atrás

De salida Rafa Benítez confió su alineación a un once de total garantías con Cech bajo palos; defensa para Azpilicueta, David Luiz, Terry, Cole; doble pivote con Mikel y Ramires; tridente de vanguardia con Oscar, Mata y Hazard; Torres, como punta de referencia. A los cuatro minutos el ‘9’ dio sus primeros quebraderos de cabeza en el área al resultar derribado en el área. El colegiado no apreció pena máxima. El Chelsea practicaba un juego vertical y rápido capaz de hacer saltar en pedazos la defensa rumana.

El Steaua confió sus posibilidades a la contra y por ahí pudieron llegar malas noticias cuando Rusescu se dirigió sólo hacia el área. Su disparo cruzado y potente con la derecha se encontró con una mano divina de Cech que desvió poco su trayectoria, mas lo justo y necesario para desviar a saque de esquina.

Y por fin compareció en escena el gol. Llegó en una buena acción de Ramires, que condujo al área y dejó para Mata quien, con un movimiento sin balón, se quedó en mano a mano y aunque pegó mordido consiguió empatar la eliminatoria. Y pudieron llegar más. Torres lo intentó con un derechazo cruzado al lateral de la red y Tatarusanu detuvo un disparo a bocajarro de Hazard en el área tras una pared de libro con Mata. Eran los mejores minutos de un Chelsea inmenso que tenía a los azulgranas contra las cuerdas. Todo pintaba de color azul hasta que una acción a balón parado acabó en serio varapalo para los locales. Hasta en dos ocasiones los rechaces sonrieron al Steaua en el área pequeña hasta que Chiriches consiguió colarla cerca del poste derecho.

- La zurda de Torres decide

El segundo tiempo regresó con un duelo abierto en el que el Chelsea llevaba la voz cantante, aunque el rival no se limitó a pertrecharse atrás e insistía en la presión y el juego rápido a la contra. Tampoco se cortaron los rumanos a la hora de aplicarse con dureza, en especial con Mata, a la hora de cortar los ataques locales. El ovetense sufrió en sus carnes dos de las más duras entradas del partido. En estas llegó el segundo gol de los ‘blues’ en una acción a balón parado. Una falta lateral fue botada por Mata magistral al primer palo, donde Terry compareció para cabecear el cuero a las redes. El Capitán puso al Chelsea de nuevo en la vía correcta aunque quedaba trabajo por hacer.

Había que marcar uno más y David Luiz lo intentó desde muy lejos con un libre-directo utópico aunque el disparo hizo intervenir a Tatarusanu. Todo estaba en el aire cuando surgió en escena Fernando Torres para poner las cosas en su sitio. Mata atacó en diagonal desde la derecha y centro directo para Hazard. El Belga dejó pasar para Torres, quien controló con la derecha, se la cambió de pie y pegó cruzado con la zurda al palo contrario. Golazo del madrileño para situar al Chelsea por primera vez en ventaja. Poco después una acción suya en el área levantó la polémica cuando fue al suelo derribado en el área por segunda vez en el partido. Tampoco hubo pena máxima, a pesar de que existió contacto y derribo. Minutos después las cámaras revelaron una patada de un defensor en el rostro del ‘9’ que le provocó una hemorragia. Incluso se vio obligado a cambiar su elástica ensangrentada.

En el 77’ Oscar acarició el gol con un remate cruzado tras jugada personal que bien pudo merecer el cuarto. Fueron los minutos en los que se vio mayor intención del Steaua en buscar la puerta contraria. Ya en la recta final Hazard fue zancadilleado en la zona de castigo y esta vez sí el colegiado decretó pena máxima. Torres se encargó del lanzamiento y le pegó duro arriba, engañando al guardameta. Sin embargo el cuero se elevó en exceso estrellándose contra el travesaño. Y en el tiempo añadido el ‘9’ volvió a destacar con una excepcional jugada por la izquierda en la que se deshizo de tres defensores para servir a Benayoun la asistencia perfecta a Benayoun, quien había entrado instantes antes por Hazard. No logró conectar el israelí a puerta vacía. en cualquier caso, victoria importante para los 'blues' que ya piensan en el sorteo de cuartos de final.


- Ficha del partido:

Chelsea F.C: Cech; Azpilicueta, David Luiz, Terry, Cole; Ramires, Mikel; Oscar, Mata (Moses 89’), Hazard (Benayoun 90+2’); Torres.

Steaua Bucarest: Tatarusanu; Rapa (Adi 82’), Szukala, Chiriches, Latovlevici; Bourceanu, Pintilii; Popa, Chipciu, Tanase (Tatu 77’); Rusescu.

Tarjetas amarillas: Bourceanu 47’, Rapa 57’, Mikel 70’, Cole 80’.

Goles:
1-0 (33’) Mata dispara mordido con la diestra colando el cuero entre las piernas de Tatarusanu.
1-1 (45’) Chiriches remata un rechace en el poste izquierdo de Cech.
2-0 (58’) Terry cabecea un saque de falta desde la izquierda.
3-0 (71’) Torres de remate cruzado con la zurda tras centro transversal de Mata.