Resultado adverso para el Atlético en la ida de octavos de final de Champions League, que obliga a ganar por más de un gol en la vuelta del Vicente Calderón. El Bayer Leverkusen, que imprimió un extra de agresividad a su juego de presión y contragolpe, ganó la partida sobre el césped y en el marcador gracias a un solitario gol de Çalhanoglu en el segundo tiempo. El Atlético, que apenas pudo desarrollar su juego con comodidad, no logró sacar provecho de sus ocasiones. Además se vio azotado por dos lesiones tempranas de Siquieira y Saúl en el primer tiempo. Después en el segundo acabó con diez hombres por la doble amarilla a Tiago, abocado a la remontada con inferioridad de efectivos. Otro daño colateral, aparte del resultado, es que tanto Tiago como Godín no podrán disputar la vuelta en el Vicente Calderón.

En el minuto 64’ de partido se cumplía el sueño de Fernando Torres, defender la camiseta del Atlético de Madrid en Champions League. Curiosamente, su último partido en la competición había sido en Stamford Bridge contra el Atlético, en semifinales de la temporada pasada, partido en el que marcó el único gol londinense (1-3).

En el Bay Arena Torres entró por Turan para buscar un gol que compensara el marcador y a esa tarea se encomendó desde el primer instante, lanzando desmarques y diagonales a la zona en búsqueda de un punto débil por el que herir al Leverkusen. Logró generar ocasiones de gol que no cristalizaron, en especial un disparo en el área que detuvo Leno en lo que hubiera sido un debut perfecto con la rojiblanca en Champions League. Incluso logró anotar en una acción a balón parado, mas resultó anulada la acción por haber superado milimétricamente el cuero la línea de fondo en el saque de esquina.

- Batalla sin cuartel

Con la elástica gris el Atlético salió al campo representado por Moyá; Juanfran, Miranda, Godín, Siqueira; Turan, Gabi, Tiago, Saúl; Griezmann y Mandžukić . El choque arrancó con un elevado tempo en el ritmo de juego, con ambas escuadras decididas a hacerse con el control y buscar el fútbol vertical, directo a las áreas. Los dos rivales contaban en sus escuadras con efectivos idóneos para practicar este fútbol y eso se traducía en un partido de ida y vuelta en el que sólo las ocasiones se hacían esperar. En el minuto 12 llegó la primera para los locales, cuando Mandzukic despejó un balón bajo palos que iba directo a gol. Tomaba protagonismo el rojo local con los minutos, pero los de Simeone lograron reaccionar para poner contrapeso en la balanza.

Decayeron las revoluciones en el ecuador del primer tiempo, a la par que Saúl Ñíguez era atendido en la banda por un golpe. En éstas el Leverkusen avisó con una volea a la cruceta de Spahic. El Atlético respondió con un fuerte disparo del propio Saúl, que había regresado al verde tras ser asistido. El juego duro aumentaba con los minutos y con él la tensión en el césped, seguida de continuas interrupciones que anestesiaron por unos minutos el partido. Sin embargo el Atlético aprovechó un claro en la tormenta para acariciar el gol mediante un balón de Turan colgado en el área pequeña, que el meta Leno despejó de la mismísima cabeza de Griezmann. En el tramo final del primer tiempo los problemas físicos azotaron al Atlético que gastó dos cambios para reemplazar a Siqueira y Saúl por Gámez y Raúl Garcia. Pero quedaba por ver la mejor ocasión. Leno salvó con un extraordinario paradón una chilena de Tiago en el añadido del primer tiempo.

- A contracorriente

El regreso de vestuarios trajo a un Atlético con ánimos renovados y dispuesto a seguir en la línea ascendente en la que acabó el primer acto. Raúl García trató de sorprender con un disparo desde el círculo central que puso en alerta a Leno. Quería liberarse el Atlético de las ataduras practicadas por la presión del Leverkusen, que al final encontró el oro del gol en una buena combinación en ataque. Un robo de balón propició el servicio a Bellarabi que navegó por la frontal hasta servir de tacón en el flanco derecho a Çalhanoglu. Éste no perdonó con su disparo cruzado batiendo a Moyá. Un jarro de agua fría sobre los rojiblancos que se veían obligados a navegar contracorriente. Para ello Simeone llamó a Torres a filas, sustituyendo el ‘19’ a Turan en el tercer y último cambio.

Se planteaba un nuevo partido en el que la misión era marcar situándose Torres en primera línea de fuego. Ahí desplegó todo su catálogo de movimientos y desmarques buscando superar a una zaga bien plantada. Peleando cada balón hasta el final consiguió arañar un centro bombeado a Mandzukic que no llegó a mayores. Antes Çalhanoglu se prodigó con un trallazo desde la frontal que detuvo Moyá. Y respondió de nuevo Torres con la ocasión más clara del segundo tiempo, un remate con la derecha en el área que detuvo Leno. Marcó después a saque de esquina, de cabeza, mas el colegiado anuló el gol por haber salido el balón por línea de fondo en su vuelo hacia el área.

El intercambio de goles no derivó en gol, mas el Leverkusen adquirió ventaja numérica por la expulsión de Tiago, que vio la segunda amarilla tras una entrada a Bellarabi. Malas cartas para el tramo final del partido, aunque el Atlético no renunció a buscar el empate. Torres lo hacía por todos los medios, siempre vigilado de cerca por la zaga que se anticipaba con sobriedad para atajar los intentos del Atlético. A la contra el Leverkusen también creaba peligro, aunque navegaba a favor de corriente acreedor de un buen resultado. Torres no se rendía. El ‘19’ buscaba el área con el balón controlado cuando una dura entrada de Castro lo derribó dando lugar a unos minutos de disputa dialéctica que se saldó con tres tarjetas, Castro, Kiessling y Torres.

- Ficha del partido:

Bayer Leverkusen: Leno; Hilbert, Papadopoulos, Spahic, Wendell; Castro, Bender (Rolfes 67’); Bellarabi, Çalhanoglu, Son Heung-Min; y Drmic.

Atlético de Madrid: Moyá; Juanfran, Miranda, Godín, Siqueira (Jesús Gámez, 38’); Turan (Torres 64’), Gabi, Tiago, Saúl (Raúl García, 42’); Griezmann y Mandžukić.

Tarjetas amarillas: Tiago 22’ y 75’, Papadopoulus 35’, Wendell 57’, Godín 60’, Bender 62’, Castro 87’, Kiessling 88’, Torres 88’, Gámez 90+2’.

Goles:

1-0 (57’) Çalhanoglu dispara cruzado desde la derecha tras pase de tacón de Bellarabi.