La Premier League regresa a media semana con la visita de los ‘blues’ a Craven Cottage, domicilio del vecino Fulham, donde se disputará el primero de dos partidos consecutivos fuera de casa. El conjunto de Rafa Benítez no quiere perder comba en la pelea por una plaza de Champions League y para ello necesita estos tres puntos, más aún a la vista del calendario hasta la conclusión del curso en el que hay visitas difíciles a Liverpool, Tottenham y Manchester United. En Craven Cottage se encuentra el primer escalón, donde un Fulham asentado en la zona cómoda de la tabla y poco acostumbrado a la derrota tratará de regalar a los suyos un triunfo sobre el eterno rival del barrio. El choque se disputará el miércoles 17 a partir de las 21:00 horas. -Así va la Premier-

Fernando Torres llega al derbi con 20 goles a sus espaldas, el último hace menos de una semana en el frío Moscú para otorgar la clasificación europea a los ‘blues’, y buscará añadir más enteros a la cuenta de la temporada con su primer tanto en el derbi del noroeste de Londres. Se aproximó esta misma temporada, en el equivalente de Stamford Bridge, cuando de sus botas nacieron dos de las escasas ocasiones del Chelsea, una en cada tiempo. La primera fue una acción de gran calidad, con control excepcional en el área y remate a la media vuelta que detuvo Schwarzer. La segunda, ya en el tramo final, vio cómo una vez superado el meta con una certera media chilena Hughes despejaba el balón cuando embocaba la puerta vacía.

El Chelsea quiere pasar página a su aún reciente eliminación en F.A. Cup a manos del Manchester City (1-2), que escapó por los pelos del asedio en Wembley con polémica incluida al no señalar el colegiado un flagrante penalti cometido por Kompany sobre Fernando Torres a tres minutos de la conclusión. Pero eso ya es pasado y ahora el objetivo es tomar Craven Cottage, un feudo y un rival que se suele atragantar. Los últimos enfrentamientos así lo han confirmado, al menos en Premier League. En las últimas dos temporadas esta misma cita han acabado en empate: 0-0 y 1-1, curiosamente los mismos resultados que ‘blues’ y ‘cotaggers’ han rubricado en Stamford Bridge. Rafa Benítez no podrá contar con el concurso de Ashley Cole y Gary Cahill, aún no disponibles para su reaparición y no participarán en el derbi.

El Fulham mientras hará lo posible por mantener su buena racha en casa. No pierde un partido de Premier league como local desde que el Manchester United ganara por la mínima el pasado 3 de febrero, si bien es cierto que sólo ha jugado dos frente a equipos de la zona baja como Stoke City (1-0) o QPR (3-2). En sub balance de la temporada el Fulham ha ganado siete partidos como local, frente a tres empates y cinco derrotas. En la actualidad acumula una dinámica positiva de siete partidos en los que ha sufrido una única derrota, en casa del Newcastle (1-0). Tres empates y tres victorias completan su estadística.