El 3-1 de Londres ante el Rubin Kazan con doblete de Fernando Torres dejó al Chelsea a un paso de semifinales de Europa League, pero aún falta salvar el escollo de Moscú para dar el paso definitivo hacia la ronda de cuatro. El estadio olímpico Luzhniki de la capital rusa alberga el choque de vuelta en el que los ‘blues’ tratarán de mantener su puerta a salvo y anotar un gol visitante que sería definitivo para la eliminatoria. El solitario tanto de Natcho desde el punto de penalti dejó un resquicio de esperanza para la escuadra rusa, que tratará de exprimir sus opciones en el destierro obligado de Moscú debido a las gélidas temperaturas que en estas fechas del año asolan el territorio de Kazan. El choque se disputará el jueves 11 de abril a partir de las 18:00, hora española peninsular.

Fernando Torres es el gran estandarte de los ‘blues’ en esta Europa League, con tres goles en cinco partidos, y buscará en Moscú sumar más muescas a su culata a un rival ya de por sí castigado con dos goles en el choque de ida. El ‘9’ anotó el primer y tercer gol de la victoria en Londres para afrontar este partido de vuelta con una ventaja importante. Y es que Fernando sigue exprimiendo todo el jugo a la Europa League, una competición en la que acumula una espectacular estadística de siete tantos en trece apariciones, a más de un gol por partido.

Además Fernando tiene una especial tendencia a no marcar un sólo un gol en las citas de esta competición. De los siete tantos logrados seis se distribuyen en tres dobletes ante Lille, Benfica y Rubin Kazan. Los dos primeros se dieron con el Liverpool, cuando antes de acudir al Mundial en 2010 consiguió cuatro de los goles que lanzaron a los ‘reds’ a la semifinal que Torres no pudo jugar por lesión y que ganó el Atlético de Madrid. Ahora, en el regreso a la competición continental de plata tras dos temporadas de participación y éxito en la Champions League, ha demostrado que sigue con esta racha anotando dos al Rubin Kazan en Stamford Bridge.

El conjunto de Rafa Benítez acude a Moscú lanzado sobre una racha impresionante de tres victorias consecutivas, todas ellas de especial relevancia. Primero la victoria sobre el Manchester United en el ‘replay’ de F.A. Cup (1-0) dio a los ‘blues’ una plaza en semifinales, mientras que a media semana se dio el primer triunfo de la eliminatoria ante el Rubin Kazan por 3-1. la semana fantástica se clausuró con otro triunfo, esta vez ante el Sunderland por un ajustado 1-2 que incluyó remontada. Ahora tratará de seguir en esta línea para no pasar apuros en el Luzhniki y para ello cuenta con una convocatoria de 19 jugadores, entre los que no se encuentran los defensores Gary Cahill, Ashley Cole y Ryan Bertrand.

El Estadio Luzhniki trae amargos recuerdos para Terry, Lampard, Cole y Cech, que cayeron en la final de la Champions League 2007-08 a manos del Manchester United en la tanda de penaltis.

Por su parte el Kazan tratará de sacar todo el partido a su condición de local y apoyarse en el gol visitante que logró en Stamford Bridge. Los jugadores de Kurban Berdyev necesitan una victoria por más de dos goles de ventaja sin encajar y tres si reciben un tanto o más de los ‘blues’. El mismo resultado de la ida 3-1 forzaría la prórroga y, en su caso, los posteriores penaltis. Torres ya ha avisado: “Vi los dos partidos contra el Atlético y estuvieron impresionantes en el partido de Madrid. Fue una gran sorpresa para el Atlético, pero el Rubin jugó realmente bien. Tienen buenos jugadores, algunos de ellos españoles. Son un equipo fuerte y no sólo en casa”, reflexiona el ariete de los ‘blues’.