Un sitio en semifinales de la Europa League está en juego. Liverpool y Benfica se miden en una vibrante noche europea que acabará con uno de los dos en la cuenta. El objetivo para los de Benítez es dar la vuelta al resultado adverso de Lisboa, un 2-1 que Cardozo se encargó de hacer realidad exclusivamente desde el punto de penalti. Sin embargo el bello gol de Agger supone un preciado tesoro para los ‘reds’ que puede decidir la eliminatoria. La premisa fundamental, además de marcar, es conservar intacta la puerta de Reina. Un 1-0 bastaría al Liverpool para pasar a una semifinal donde toca adversario español (Valencia o Atlético), aunque si las ‘águilas’ del Benfica consiguen marcar obligarán a los ‘reds’ a conseguir una renta más abultada de dos goles de diferencia. Difícil misión ante un equipo que acumula 27 partidos sin perder.

Fernando Torres regresa a Anfield tras la reciente exhibición ante el Sunderland. En sus tres últimas actuaciones en el templo de Merseyside ha conseguido tres dobletes, uno de ellos ante el Lille en Europa League, y ahora buscará retomar la racha ante ‘The Kop’ a costa del rival portugués. Ya lo buscó en Lisboa. Fernando Torres jugó 83 minutos del choque y se las vio crudas con los defensores. Cosido a faltas peleó insistente para penetrar en la zona y buscar su ocasión perfecta, más no encontró la suerte del gol. Su trabajo cargó de amarillas a la zaga y generó peligrosas faltas en la zona de influencia.

El madrileño, máximo goleador del equipo con 20 dianas, guarda buenos recuerdos de su último enfrentamiento contra un rival portugués. De hecho también firmó dos goles. El Oporto fue su víctima en la fase de Grupos de la Champions League 07/08, partido en el cual celebró su debut goleador europeo en una actuación memorable que permitió al Liverpool seguir en la competición con garantías.

Desde el partido de ida el Liverpool sólo se ha enfrentado al Birmingham, en la reciente jornada de Premier que acabó con un doloroso empate en St. Andrews (1-1). Los ‘reds tomaron ventaja con un tanto de Gerrard, pero el empate de Ridgewell se perpetuó en el marcador para arrebatar dos puntos a los de Benítez. Mientras el Benfica ha tenido tiempo para dibujar una muesca más en su culata. En la jornada de liga superó al Naval a domicilio por un abultado 2-4, afianzándose como líder destacado de la competición lusa. No hay que olvidar que las ‘águilas’ dominan en la tabla, ya se adjudicaron el título de Copa ante el Oporto y defenderán con uñas y dientes su vida en la Europa League.

El antecedente más reciente del Benfica en Anfield no es muy halagüeño. Los lisboetas ganaron con un contundente 2-0 expulsando a los ‘reds’ de la Champions League 05/06. La eliminatoria de octavos sólo tuvo un dueño, el Benfica, que ganó por 1-0 en el Estadio da Luz con un gol de Luisao en el 84’, mientras que en Merseyside las ‘águilas’ también ganaron con solvencia gracias a los tantos de Simao (35’) y Miccoli (88’).