Partidazo en Manchester. La jornada trae uno de los enfrentamientos más vibrantes del año en la Premier League, el derbi del noroeste inglés ManU-Liverpool. El nuevo proyecto de Hodgson busca en el fortín de los ‘diablos rojos’ su primera victoria a domicilio, del cual aún no se ha escapado punto alguno esta campaña. Para esta misión la causa cuenta con su arma más potente: Fernando Torres. El ‘9’ ha marcado en sus dos últimas visitas a los de Alex Ferguson y peleará por añadir un capítulo más a su creciente leyenda de ‘bestia negra’ para el ManU. El clásico hipnotizará el domingo a aficionados de todo el Planeta a partir de las 14:30, hora española peninsular. - Tabla de la Premier League -

Torres llega al derbi con las pilas cargadas para luchar por los tres puntos, después de descansar en el compromiso europeo de media semana ante el Steaua de Bucarest. Old Trafford es uno de sus escenarios favoritos, con dos goles en tres partidos jugados. Su primer tanto fue en la visita de la temporada 08/09, en la cual abrió el camino de una goleada inédita (1-4) con un gol similar al de la final de la Eurocopa ‘08. Persecución de un balón casi imposible, presión al defensor -Vidic-, robo y ejecución para transformar en gol todo un acto de fe y constancia. Aquél choque fue un recital del ‘9’ con regates, desmarques, diagonales y asistencias, incluido el centro a Gerrard que acabó en el penalti que generó segundo gol.

En la temporada pasada repitió en la lista de goleadores, pero no fue posible la victoria. El Liverpool cayó por 2-1, a pesar de que en el minuto 5’ Fernando inició y remató un excelente contragolpe para abrir el marcador con un majestuoso cabezazo a pase de Kuyt. Instantes después Rooney empató desde el punto de penalti y el coreano Park remató la faena en la segunda mitad. En cualquier caso, Torres se ha ganado a pulso el respeto de un estadio mítico del fútbol inglés, cuyas gradas han superado la rivalidad para recompensar con aplausos su calidad y entrega.

Vidic deberá tener especial cuidado con la 'amenaza Torres' en el clásico del domingo. El experimentado central del ManU ha sido expulsado en dos ocasiones ante el Liverpool y en ambas vio tarjeta roja por faltas cometidas para frenar las internadas de Fernando.

El conjunto de Hodgson está aún por lograr su primer triunfo lejos de Anfield de este curso. La derrota en casa del ‘City’ y el reciente empate en St. Andrews colocan de momento a los ‘reds’ en la misma línea que la pasada temporada, con resultados grises lejos de Anfield. Situado en decimotercera posición con cinco puntos y a dos de la ‘zona Champions’, el conjunto de Merseyside necesita sumar para aguantar el tirón del vagón de cabeza. Además, para este choque Hodgson podrá contar con prácticamente toda la plantilla a excepción de los lesionados Kuyt y Fabio Aurelio.

Enfrente espera el Manchester United con dos días más de descanso respecto al Liverpool, tras empatar por 0-0 el martes con el Glasgow Rangers. El calendario continental ha jugado esta faena a los ‘reds’, que han intentado sortear el hándicap con importantes rotaciones ante el Steaua de Bucarest que no impidieron una generosa goleada por 4-1. El conjunto de Alex Ferguson se encuentra situado en la tercera plaza de la clasificación, a cuatro puntos del líder Chelsea que ha sumado 12 puntos de 12 posibles. En realidad, tan sólo tres enteros separan a Liverpool y ManU en la tabla, por lo que un triunfo visitante el Old Trafford igualaría a ambos equipos.

- Partidos de la Jornada:


Sábado 18 de septiembre

Stoke City - West Ham (1-1)
Aston Villa - Bolton Wanderers (1-1)
Blackburn Rovers - Fulham (1-1)
Everton - Newcastle (0-1)
Tottenham Hotspur - Wolves (3-1)
West Brom - Birmingham City (3-1)
Sunderland - Arsenal (1-1)

Domingo 19 de septiembre

Manchester United - Liverpool (14:30)
Wigan Athletic - Manchester City (16:00)
Chelsea - Blackpool (17:00)